سرزمین گمشدۀ املاح؛ کشف نقش حیاتی مواد معدنی در بدن

مواد معدنی به‌عنوان املاح شناخته می‌شوند و موادی هستند که طبیعتاً در دنیای اطراف ما یافت می‌شوند و قابلیت تولید آن‌ها در آزمایشگاه وجود ندارد. وجودِ این مواد مغذی در بدن، حیاتی است و این مواد، نقشی کلیدی در عملکرد مناسب بدن دارند. ما مواد معدنی را از طریق خوراک‌های متنوعی که می‌خوریم دریافت می‌کنیم. برخی از این مواد معدنی مانند سدیم، کلسیم، منیزیم، کلر، پتاسیم، فسفر و سولفور برای حفظ عملکرد سالم بدن و متابولیسم ضروری‌ترند. نبودِ این مواد می‌تواند منجر به عوارض جدی شود؛ به‌عنوان مثال، کمبود کلسیم ممکن است باعث شکستگیِ استخوان‌ها و ضعف سیستم اسکلتی بدن شود؛ یا کمبود سدیم و پتاسیم می‌تواند تأثیر منفی بر ضربان قلب داشته باشد.

سایر مواد معدنی مانند آهن، مس، ید، روی، منگنز، فلوراید، کبالت و سلنیوم نیز مهم هستند، اما به مقادیر کم‌تری از آن‌ها نیاز داریم. استفادۀ بیش ‌از حدِ از این مواد، به‌شکل مکمل‌های روزانه، می‌تواند منجر به مسمومیت شود. برای نمونه، مصرف بیش‌ از حدِ سلنیوم، ممکن است منجر به تهوع، تغییر رنگ و شکنندگی ناخن‌ها، ریزش مو و اسهال شود. با این حال، با استفادۀ متعادل از انواع مواد غذاییِ طبیعی، می‌توان از کمبود یا مسمومیت این مواد پیشگیری کرد.